第一代汉字是连体象形字(或叙事性图画文字)，虽然简单易懂，但缺点是很难灵活的运用。因为每一个图画文字只能对应一个事件，可是人类想表达的东西实在是太多了，以至于这种文字无法满足人类的表达需求。为了解决这个难题，聪明的古人发明了象形部件组合法，先定义出象形字，然后以它们为基本图像符号，这样就可以组合出各式各样的文字，于是诞生了第二代汉字–象形部件组合文字。

图像元是图像语言的基本元素，具有独立意义，且无法再行分割。以下就是甲骨文里的图像元，后人称之为象形字(或独体象形字)，由于这些象形字后来都变成了汉字部件，所以也被称为象形部件。甲骨文的象形部件大约有260个(包含不常用或被废弃不用的)，以下是其中常见的象形部件。

下图显示，所有第一代汉字(或连体象形字)全都被拆解再重新组合，变成了象形部件组合文字，也就是所谓的第二代汉字。

上图显示，第一代图像字(或连体象形字)最终都被拆解成象形部件组合文字，说明如下：

依据大数据分析资料显示，所有连体象形字全都被拆解成组合文字，没有一个例外，由此可见，这种变革是全面性的，自此汉字走向了象形部件组合文字。

连体象形字具有望图生义的根本优势，一旦转换成象形部件组合文字，就会连带失去物件之间的互动资讯，以至于文字意义变得越来越不明确。例如：乳、孕、保等连体象形字是非常简单易懂的，但拆解成多个象形部件组合后，望图生义的功能便减弱了。

有了象形部件后，造字就好像玩积木一样，只要用两百多个象形部件就能拼出所有文字，有了字就能拼出所有的词语，有了字和词就能造出无限多的句子。

例如：要怎么把左下图变成文字呢？

首先，把这张图最重要的两样东西找出来，然后转换成象形字，再加以组合，于是就造出了「奔」字。接着，有了字就可以拼出词语，有了词语就可以拼出句子。

透过这个方法，我们就可以把所有看见的画面和发生的事情，全都转变成象形部件组合文字。这种造字方法是不是很聪明呢？从此，学中文就好像玩乐高一样，只要先认识部件，接着造字、造词与造句，就能组合出所有我们想要的说的中文！

第一代汉字是连体象形字，具有望图生义的根本优势，缺点是缺乏弹性，无法满足人类任意表达的需求。第二代汉字是象形部件组合文字，优点是能以有限的象形部件(或图像元)组合出无限多的文字，可以满足任意表达的需求，但缺点是望图生义的功能变弱了。