三千多年前的历史书长什么样子呢？就考古资料来分析，它应该是一种用连体象形字串联的图画书，例如以下的大禹治水故事。

卜辞虽未直接纪载有关大禹治水的故事，但古代连体象形字却早已将其中的场景一幕幕的封存起来，内容包含：

若将以上缩图结合先秦典籍加以解读，便能重现一幕幕生动的历史画面。逐字解说如下：

上述的甲骨文图象意义与先秦典籍所记载的大禹治水故事内容，两者呈现高度关联性与全面一致性，说明了甲骨文图像保存了大禹治水的历史事迹。表一为两者的交叉验证汇整表。

《尚书》是中国第一部史书，在此之前，上古史是如何传递的呢？过去我们有个错误认知，以为上古史是单靠口传方式流传下来的，因为古籍是这么写的，例如：《尚书》开头就说「曰若稽古…」，之后又说「我闻在昔…」等都表明了所述内容是透过口传的。由于口传历史可信度较不足，以至于上古史被后代史家所质疑，事实上，连太史公司马迁对自己所写的内容都持怀疑的态度。然而，随着甲骨文图象意义的破解，证实了上古史的传递并非单靠口传。

甲骨文早在三千三百年前即已存在，而《尚书》则为两千多年前的著作，两者相差一千年。为何两者之间竟然具有如此高度的一致性呢？如果上古史只是透过口语传递，怎么可能传了一千年，故事内容仍然可以不偏差呢？我认为最合理的解释是：「古代说书人是以图象字为蓝本，再佐以口传，以至于能不偏离主轴的传递上古史。

具体的说，古代中国人如何记录与传递历史呢？在史前时代，人类是以绘画方式传递；文字启蒙时期是透过象形文字来传递；到了文字成熟期，则以历史典籍来记录历史。如果说，甲骨文图象已经清楚纪载了有关大禹治水的事迹，而此甲骨文后来又演变为金文图象继续传递下去。由此推论，在《尚书》以前，人类不是单凭口传的，而是倚靠着甲骨文图象来传递的，而甲骨文的前身还有绘画。此证明了尽管纪载工具不断演变，但有关大禹故事的纪载是延续不断的。